テクノロジー専攻が急増し、人文科学が減少する中、大学はどのように変化しているか

全国の高等教育における 2 つの傾向がメリーランド大学で衝突しています。コンピューターサイエンスへの入学者数の急増と、人文科学への学生需要の急減です。

プレムヴァンティ・パテルはその両方を直接経験しました。アリゾナ州シエラビスタ出身の 23 歳の 4 年生で、コンピュータサイエンス、言語学、ペルシア語研究を 3 つ専攻しています。彼女の最初の専攻の一部のクラスには数百人の学生が集まりましたが、他の分野のクラスははるかに小規模でした。パテルさんは、コンピューターサイエンスにおいて、「学生というよりも ID 番号のようなもの」と感じることがよくあったと語った。

全国各地で春の卒業シーズンを迎え、急速に傾きつつある学術情勢が浮き彫りになっている。コンピューターサイエンスやその他のテクノロジー中心の分野における帽子とガウンの点呼はますます長くなり、人文科学の場合はますます短くなってきています。

国立学生クリアリングハウス研究センターによると、コンピューターおよび情報科学および関連分野の 4 年制学位を求める全国の学生の数は、2017 年から 2022 年にかけて 34% 増加し、約 57 万 3,000 人となりました。この間、英国人メジャーの従業員数は23％減少し、約11万3,000人となった。ヒストリーは12％減の約7万7000人となった。

同様のパターンがカレッジパークでも展開されました。 2010 年には、あらゆる種類の芸術と人文科学を専攻する学生の数が、メリーランド大学のコンピューターサイエンスの総数を上回りました。現在、同大学には芸術と人文科学（大学全体を占める分野の集まり）を専攻する学生が約 2,400 名、コンピュータサイエンスを専攻する学生が約 3,300 名います。

この転機は、成長分野に十分な教員を確保し、学生を英語や歴史などの科目に引き戻そうとする争奪戦を引き起こした。多くの学校と同様に、U-Md. は、テクノロジー資格に対する需要の高まりに対処し、同時に人文主義の伝統の脆弱と思われる柱を維持するための、新しい学術的均衡を模索しています。

古い分野の学部が競争力を維持しようとする中、テクノロジーと人文科学の橋渡しとなる「イマーシブメディアデザイン」などの新しい専攻が誕生している。この発酵は、大学の目的、学位の価値、学習への情熱ではなく、キャリアの見通しが学生の進路をどの程度形作るかについての議論を生みました。

一部の学校は抜本的な措置を講じています。バージニア州北部にあるカトリック系のメリーマウント大学は2月、入学者数が少ないことと、学生に「将来の需要の高い充実したキャリア」を準備させる責任があることを理由に、歴史と英語の専攻を段階的に廃止することを決定した。ミネソタ州セント・メアリーズ大学も昨年、同様の発表を行った。

より著名な大学がこれに追随する兆しはありません。メリーランド州立大学のジェニファー・キング・ライス学長は、「この大学でそのようなことが起こっているとは思えない」と語った。彼女が「基礎専攻」と呼んだものは、膨大な数の学生が一般的な卒業要件を満たすのにも役立ちます。「英語と歴史は死んでいません」とライス氏は語った。「それについては私の言葉を引用してもいいでしょう。」

大規模なコンピュータサイエンスのコースについて質問されたライス教授は、「実際にはクラスの規模を決定する公式はありません。バリエーションはたくさんあり、教員自身もさまざまな種類の環境で快適に感じています。」と述べました。

しかし人文科学は少なすぎるでしょうか？コンピューターサイエンスは大きくなりすぎたのでしょうか?

医学部で面接を受けた学生もいます。月曜日の開始直前に、彼らは複雑な感情を抱いていると述べた。

高校時代にサイバーセキュリティに熱中していたパテルさんは、2018 年にコンピューターサイエンスを学ぶためにカレッジパークに来ました。彼女はしばしば大人数のクラスにいることに気づきました。言語学、特にペルシア語研究は、両方とも人文科学大学に拠点を置いていて、別の問題でした。「クラスはとても少人数なので、いつも元気です」と彼女は言いました。

彼女はバランスを見つけました。ペルシア語と現代イラン問題のコースは「私の世界を広げてくれた」とパテルさんは言い、コンピューターサイエンスは彼女の分析スキルを磨いた。卒業後は、マサチューセッツ工科大学の言語習得研究室で働くことになります。「今いる場所から行ける場所はたくさんある」と彼女は言った。

最近注目されているテーマは、人工知能やその他のトピックを研究するための基盤であるコンピューターサイエンスだけではありません。データサイエンスは過去 10 年間で急速に発展しました。看護も同様です。ビジネス、経営、マーケティングには永続的な魅力があります。

経済激変の時代において、借金を回避し、良い職に就くことは、多くの学生にとって最大の目標となっています。価値が重要です。

連邦大学スコアカードの元ディレクター、マイケル・イツコウィッツ氏は電子メールで、「大学の成果に対する国民の信頼がこれまで以上に疑問視されている」と述べた。「その一部は授業料の高騰に関係しています。一部はパンデミックの影響で、多くの学生が物理的な大学のキャンパスではなく自宅のコンピューターで学習するために支払っている費用に疑問を抱いていました。」

College Scorecard の新しいデータは、専攻の選択が給与にどれほど影響するかを示しています。 U-Mdの場合。連邦政府の財政援助を受けたコンピューターおよび情報科学の卒業生の数字によると、学士号取得後の 4 年後の給与の中央値は 116,000 ドルを超えました。歴史学卒業生の中央値は約53,000ドル、英語卒業生の中央値は約47,700ドルでした。これらの数字は、バージニア工科大学やラトガース大学を含む大規模な公立学校の調査結果を反映しています。

批評家は、こうしたデータは専攻の価値について不完全な全体像を示しており、学業やキャリアの幸福という目に見えない報酬や、大学院や専門職の学位を取得する可能性のある人々の生涯収入の可能性を無視していると主張している。

しかし、生徒や保護者にとってお金のことは気になります。

メリーランド州エリコットシティの大学4年生、マクスウェル・マイヤーズさん（21）は、2019年に着任した時点ではメジャーを決めていなかったが、母親がある提案をしたと語った。「母はいつも『コンピューターサイエンスは高収入だ』と言っていたんです」と彼は言う。

「でも、インターンシップに参加するまでは、給料がどれくらいなのか実際には知りませんでした。『ああ、分かった、そうか、なるほど』と思いました。」

専攻は厳しく、問題解決能力が試されたと彼は語った。お気に入りのクラスの中に「高度なデータ構造」があると彼は言いました。同氏は、「企業がデータを保存するさまざまな方法を学ぶことができて、やりがいがあった」と語った。彼はまた、国家移民の議論に踏み込む人類学の授業も楽しんだ。

マイヤーズ氏は、卒業後はマイクロソフトでのインターンシップのためシアトルに向かう予定だと語った。

彼と彼のクラスメートは、大手企業での大幅な人員削減など、テクノロジー関連の雇用市場の不確実性を認識している。

マサチューセッツ州マンスフィールド出身のコンピューターサイエンスの4年生メダ・クルガンティさん（22）は、「CS専攻は非常に多い」と語った。就職活動は難しかったという。「まだチャンスはたくさんあった。それを見つけなければならなかった。」彼女は、ニュージャージー州のJPモルガン・チェースでソフトウェア・エンジニアリングの職に就いたと語った。

Google 共同創設者サーゲイブリンの母校であるメリーランド州立大学は、テクノロジー産業や、科学、技術、工学、数学の研究に資金を提供する近隣の連邦機関と深いつながりを持っています。それでも、そこでのコンピューターサイエンス専攻の爆発的な成長には目を見張るものがあります。

大学のデータによると、2010 年にカレッジパークにはコンピューターサイエンスの専攻が 925 ありました。昨秋までに、機械学習、サイバーセキュリティ、量子情報などの専門分野を含む合計は 3,329 と 3 倍以上に増加しました。連邦統計によると、U-Md. は、2021 年にコンピューターサイエンスの学士号を 810 件授与され、これはカリフォルニア大学アーバイン校の 822 件に次いで 2 位です。

ブレンダンイリブコンピューターサイエンスアンドエンジニアリングセンターは、屋上庭園を備えた 1 億 5,200 万ドルのきらびやかな建物で、カレッジパークのコンピューターサイエンスの隆盛を象徴しています。国道1号線沿いの大学入口近くに2019年にオープンした。

同大学はまた、同年、専攻への入学を希望する学生に対し、ゲートウェイクラスで一定の最低成績を達成することを義務付けることで、専攻の成長を制限する動きをとった。近年では、教員やティーチングアシスタント（時給16ドルの学部TAの部隊を含む）、アドバイザー、コンピューター機器なども追加された。入学者数の急増に対処するのは「実際には非常に困難だ」とコンピューター・数学・自然科学学部のアミターブ・ヴァルシュニー学部長は語る。「私たちは可能な限り高い品質を維持することに細心の注意を払っています。」

数学と科学は得意だが専攻がわからない多くの受験生にとって、コンピュータサイエンスがデフォルトの選択になっています。大学関係者はあらゆる選択肢を検討するよう求めている。そのために、彼らは最近、アートとコンピューターサイエンスを組み合わせたイマーシブメディアデザイン専攻を立ち上げました。

メリーランド州ロックビル出身の 3 年生、エヴァ・ギンズさん (20 歳) は、コンピューターサイエンスを学び始めた後、この分野に飛びつきました。彼女はビデオゲームや博物館の展示でのキャリアを考えています。ギンズ氏は、少人数のクラスが大きな魅力だと語った。「教授たちと本当に仲良くなりました。それは私にとって本当に重要でした」と彼女は言いました。

人文科学大学にとって、ギンズのようなクロスオーバーの学生を誘致することがますます緊急になっています。大学内で専攻を宣言した人の数は、2010 年に 4,423 人に達したと、U-Md は述べています。データが示しています。それ以来45％減少し、昨秋には2,435件となった。

他の地域では、これほどの規模の減少が教職員の削減や一時解雇につながる可能性があります。でも、U-Md。当局者らは、大学の予算政策が大学を守ってきたと主張している。

ライス学長は、「学術計画を立てる際には、需要があるところでプログラムを拡大できるよう留意する必要がある」と述べた。「しかし、私たちは同時に、プログラムが思ったほど早く成長していない、または登録者数が横ばいまたは減少している分野での需要を生み出すために懸命に取り組んでいます。そのため、バランスについては常に注意を払っています。」

昨年の夏から人文科学学部の学部長を務めているステファニー・ショーネカン氏は、入学者数の減少を認めた。「確かに数字は重要だ」とショーネカン氏は言う。「だから、私はそれをまったく敬遠していません。私たちがしなければならないのは、古いものをパッケージ化する新しい方法を考えることです。」

彼女は、哲学、政治、経済が融合した新たな主要な要素を指摘した。 PPE として知られるこの学校には、現在では哲学そのもの (46 人) よりも多くの学生 (164 人) が集まっています。

コネチカット州スタンフォードの大学4年生、レイチェル・ガイさん（22歳）はジャーナリズム専攻として入学したが、経済学に興味を持ち、PPEに出会った。「それを自分のものにできるようなメジャーに見えた」とガイは語った。 3 つの分野すべてが彼女にとって魅力的でした。彼女はジャーナリズムから身を引いた。「政治の背後にある理論、経済学の背後にある理論について書きたかったのです。そして、自分自身の理論を発展させたかったのです。」

ガイさんは、ウクライナとラトビアからの移民である両親が最初はPPEについて懸念していたと語った。「彼らはいつもこう言いました、『それで何をしているのですか？』だってそれは明らかじゃないですよね？」今、彼らは乗船しています。彼女は秋からニューヨーク大学のロースクールに進学する予定だ。

混合専攻は、芸術と人文科学の衰退に対する 1 つの答えです。もう1つは、パテルなど他の分野の学生をそそのかして、2番目または3番目の専攻を追加することです。 3 番目の戦略は、マイナーの拡大です。 U-MD。人文科学、健康、医学分野の新しいプロジェクトがあり、この秋にはデジタルストーリーテリングと詩学分野の新しいプロジェクトも立ち上げられます。

尚根館氏は、大学は伝統的な専攻の質も重視する必要があると述べた。「私たちは常に守りに入るつもりはないのです」と彼女は語った。彼女はさらに、「人文科学を尊重しなかった社会では、私たちは失敗したのだ」と付け加えた。

ニューヨーカー紙は、「英語専攻の終焉」と題した3月の記事で、14世紀の詩人チョーサーから21世紀の小説家チママンダ・ンゴジ・アディチェ、そしてそれ以降に至るまで、世界文学にわたる分野の厳しい統計を調査した。しかし、中世とルネサンスの専門家で、メリーランド大学の英語学科長を務めるアマンダ・ベイリー氏は、楽観的だと語った。

「メジャーカウントについては心配していない」と彼女は言った。ベイリー氏によれば、学位取得のためにライティングのクラスを受講する学生も含めて、彼女の学科には年間何千人もの学部生が通っているという。「人々がいわゆる『座席の吸い殻』を数えたいなら、私たちは先頭に立っているのです」と彼女は言った。

2015年以降：英語専攻への関心が低下する中、押し売りに向かう

専攻に関しては、雇用主は学際的な知識を備えた大卒者を望んでいる、とベイリー氏は主張する。彼らは、媒体に関係なく、テキストを反映、分析、解釈できる革新者、生涯学習者、コミュニケーターを求めています。「それが私たちが英語でやっていることです」とベイリー氏は語った。

土曜日に34歳になるケイレブ・ハーリーは、英語を専攻した転校生です。メリーランド州シルバースプリングに住むハーリーさんは、スターバックスで長年働いた後、学校に戻りました。「14年間の『空白』の年だったと思います」と彼は冗談を言いながら言った。

ハーリー氏は、モンゴメリー大学に入学したとき、コンピューターサイエンスに熱心に取り組んでいたと語った。彼はその専攻を辞めたが、依然としてテクノロジーに引っ張られている。彼は「ゲーム保存」について語り、ビデオゲームの世界から一時的な物語や物語を救いたいと考えています。彼のお気に入りの授業の 1 つは、アルフレッドヒッチコックの映画を取り上げました。（伝統主義者の方はご心配なく。彼はジェイムズ・ジョイスとエミリー・ディキンソンも愛しています。）

ハーリーさんは、優秀なプロジェクトのために 6 つの物語を書き、出版される作家になることを望んでいます。卒業後は、大学のアフリカ系アメリカ人のデジタル人文科学の取り組みで働く予定です。「私は地上レベル、つまり人文科学とコンピューターサイエンスの間の架け橋になりたいと思っています」と彼は語った。